Historia de la ópera

16.Inglaterra - Opera Cómica - Siglo XVIII

 

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16.Inglaterra - Opera Cómica - Siglo XVIII.
Como respuesta a las visitas cursadas por algunos actores de la Foire a los teatros de Londres entre 1718 y 1726, en Inglaterra se desarrolló una especie de ópera popular similar ala comedic en vaudevilles (comedia de vodevil) francesa de principios de siglo. Así, tomando como modelo las obras francesas con tonadillas populares, en 1728 Jobn Gay (1685-1732) causó una inmediata sensación con Beggar´s Opera (Ópera de los mendigos), el primer y más memorable trabajo del nuevo género, que se bautizó como ballad opera (ópera-balada). El estrato más liberal de la vida inglesa aspiraba a que las obras de teatro tuvieran una dimensión política más cáustica y mordaz que en Francia. En este sentido, la ópera de Gay establecía un directo paralelismo entre su elenco de ladrones, peristas, prostitutas y policías corruptos de los bajos fondos londinenses y los representantes de las altas instituciones de la ciudad, es decir, el gobierno, los profesionales y la ópera dramática italiana. Los sesenta y nueve números musicales de la obra se inspiraron en una gran diversidad de fuentes: danzas; aires tradicionales ingleses, irlandeses y escoceses; baladas populares, como las que vendían los cantantes callejeros; y vodeviles franceses publicados.
Inmediatamente después del estreno de la ópera de Gay, salió a la superficie una oleada de imitaciones y sucesores, muchas de cuyas obras mantenían intactos los elementos satíricos y burlescos, como, por ejemplo, varias composiciones de Henry Fielding aparecidas entre 1730 y 1734, aunque los temas dramáticos, na f históricos, rústicos y patrióticos también tuvieron cabida en la ópera-balada. En cambio, la farsa, pese a ser uno de los pilares permanentes de la escena popular, estuvo mucho mejor representada por The Devil to Pay, de Charles Coffey (1731), en la que un mago cambia la personalidad de la maliciosa esposa de un desventurado terrateniente y de la desdichada mujer de un brutal zapatero para traer la paz y la cortesía a ambos hogares.
A partir de 1750, la ópera-balada inglesa empezó a sucumbir ante las óperas cómicas, cuya música era obra, cada vez más, de un solo compositor. Esta transición recibió un impulso definitive cuando John Beard se hizo cargo de la dirección del Covent Garden en 1760 y modificó completa-mente su repertorio, incluyendo más óperas que obras habladas. Thomas and Sally, de Thomas Arne e Issac Bickerstaffe, compuesta par Beard en noviembre de aquel mismo año, constituyó un intento inusual aunque satisfactorio de ópera cómica en lengua inglesa y de carácter italiano con recitativos cantados.