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Alceste - Christoph Willibald Gluck (1714-1787)

 

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Alceste - Christoph Willibald Gluck (1714-1787).
Ópera en tres actos. Libreto de Raniero de Calzabigi.

Idioma original: La primera versión en italiano, la segunda en francés.

Personajes: Admeto, rey de Fera (Tesalia) (tenor); Alceste, su esposa (soprano); sus hijos (papeles mudos); Hércules (bajo); un heraldo (bajo); Evandro (tenor); el sumo sacerdote de Apolo (bajo); la voz del oráculo (bajo); Thánatos, el dios de la muerte (bajo);Apolo (bajo); compañeras de Alceste, espíritus infernales, sacerdotes, sacerdotisas, guerreros, pueblo.

Lugar y época: Tesalia, la Grecia mitológica.

Argumento: Después de la obertura se oye el coro que suplica a los dioses la curación del rey Admeto, gravemente enfermo. Alceste y sus hijos se suman a los cantos de dolor del pueblo acongojado. En el templo de Apolo se interroga al oráculo según los ritos de rigor. El sumo sacerdote anuncia que la única salvación consiste en el sacrificio voluntario de una persona. La masa huye horrorizada. Sólo Alceste ofrece su propia vida por la curación de su esposo.

También el acto segundo comienza con grandes coros (que para Gluck constituyen el vínculo con la tragedia griega); el pueblo agradece a los dioses la curación del rey. Admeto ignora quién se sacrificará para salvar su vida. Pero el cambio producido en la personalidad de su esposa, que, en cumplimiento de su promesa, espera la muerte, le abre los ojos. No quiere aceptar el sacrificio, pues sin Alceste no puede haber felicidad para él. De modo que se prepara para morir por Alceste, para acompañarla al reino subterráneo. Una honda congoja se apodera del pueblo. Entonces aparece inesperadamente un poderoso aliado, Hércules (Ercole en italiano, Hercule en francés). Cuando conoce la trágica suerte de la pareja, decide impedir la fatalidad. Alceste llega a las puertas del Infierno. Las voces de los espíritus todavía le impiden la entrada; sólo al anochecer se acepta su sacrificio. Admeto sale al encuentro de su esposa y quiere morir en su lugar o, si los dioses no lo permiten, morir con ella. Por última vez, las voces del Infierno preguntan a Alceste si está dispuesta. Alceste, sin dudar, dice que sí.